Samstag 7.11. bis Montag 9.11.2026: Basalt, Bims und Bier Mendig
Wir reisen am Samstag frühzeitig über die A3/A48/A61 an und das ist auch ganz gut so, denn der Stellplatz in Mendig ist ganz gut frequentiert. Kein Wunder, es ist mal wieder der einzige weit und breit (der CP am Laacher See hat Winterpause) und zudem günstig gelegen direkt am Lava Dome und Vulkan-Brauhaus, beides Publikumsmagnete.
Hinten Mitte: 3 x 2 unverzagte Siegener treffen sich hier und feiern das Wochenende
Wir machen einen kleinen Landgang, hier ist alles gut mit Geocaches bestückt, denn hier fand 2016 bei der „Nacht der Vulkane“ ein GC Mega-Event statt und es wurden viele schöne Caches gelegt.
Doch das Cachen ist Nebensache, vor allem schauen wir uns an, was hier so alles aus dem allgegenwärtigen Basalt hergestellt wird.
Früher waren das vor allem Mühlsteine, kleine wie große, die in alle Welt exportiert wurden. Dazu hab ich schon 2022 ausführlich berichtet, als ich (alleine) das Mayener Grubenfeld nebst Museum erkundet habe. Sehr interessant!
Die Mendiger Basaltlava ist sehr hart und von kleinen (>3mm), Poren durchsetzt, die an ihren Bruchkanten sehr scharf sind. Deshalb eignet sie sich besonders gut für Mahlsteine. Die sind selbstschärfend, weil ja immer wieder neue Poren durch den Abrieb „geöffnet“ werden.
Der Mühlstein ist ein höchst unterschätztes und enorm interessantes Kulturgut! Das finde auch die Initiative für das „Mühlsteinrevier RheinEifel“ und arbeitet daran, 2029 auf die nationale Vorschlagsliste für die Aufnahme in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen zu werden. Das ist ein extrem mühsames und langwieriges Unterfangen (und ging auch im 1. Anlauf 2023 schief), doch man hat gute Gründe, denn 7.000 Jahre Tradition und Technik des Mahlsteins/Mühlsteins hat die Ernährung der Bevölkerung revolutioniert. Was Tango, Pizza und Pfälzerwaldhütten geschafft haben, sollte doch für Mühlsteine aus Basalt auch möglich sein!
Die Bedeutung der Mühlen erkennt man auch im Mühlenzwang oder Mühlenbann, den Friedrich I. Barbarossa 1158 ausrief: Das häusliche Mahlen von Getreide war verboten, das Recht des Mehlmahlens hatte allein der Grundherr. Der übertrug es – gegen eine „geringe Gebühr“ – an den Müller und verpflichtete ihn, die Mühle in Schuss zu halten. Mal abgesehen davon, dass sich Feudalherren und Klöster damit eine lukrative Einnahmequelle schufen, sorgte die Regelung auch dafür, dass die Mühlentechnik Fortschritte machte. Immer größere Mühlsteine wurden nachgefragt, Durchmesser von über 1,70 m stellten die Logistik im und außerhalb des Steinbruchs auf eine harte Probe. So dicke Basaltsäulen fand man nicht mehr über Tage, man musste immer tiefer graben, sogar unter Tage, und auch die Leistungsfähigkeit der Verladekräne und Transportschiffe musste verbessert werden. Eins führt zum anderen …
Entstanden ist der Basalt in Mendig durch den Ausbruch des Wingertsbergvulkans vor ca. 200.000 Jahren. Hätte es Mendig damals schon gegeben – es wäre unter meterhoher Lava begraben worden. Und dann 190.000 Jahre später gleich nochmal unter Tuff- und Bimsschichten nach dem Ausbruch des Laacher See-Vulkans. All das – Bims, Tuff und Basalt – wird auch heute noch in der Region abgebaut und verarbeitet. Den Wingertsberg hat man dabei halb abgegraben – die 60m hohe Wingertsbergwand ist ein imposantes Zeugnis. Leider kommt man zurzeit nur mit der Drohne hin, der Zuweg ist gesperrt weil nebenan im Steinbruch gebaut wird.
Aber ich greife vor, das kriegen wir eigentlich erst morgen. Doch der Basalt ist hier nun einmal allgegenwärtig, wo man hinschaut, alles ist aus Basalt gebaut. Heutzutage werden zwar keine Mühlsteine mehr hergestellt, aber Basalt wird viel im Straßenbau eingesetzt (Pflaster, Bordsteine, Schotter, Splitt) und als hochwertiger Naturstein z.B. für Gebäudesockel, Fassaden und Böden oder im Gartenbau verwendet. Außerdem kann man schöne und dauerhafte Steinmetzkunst damit herstellen. Davon gibt es hier reichlich!
In der Museumslay kann man besichtigen, wie früher in und um die Steinbrüche gearbeitet wurde: Mit pferdebetriebenen Winden (Göpelwerk) wurden die grob behauenen Steine durch Schächte nach oben befördert, Grubenbahnen transportierten sie zur Steinmetzhütte, wo sie weiter bearbeitet wurden – ein schwieriges Unterfangen bei einem so harten Material wie Basalt.
Ein besonders geniales Hilfsmittel ist mir besonders nachdrücklich aufgefallen, der Steinwolf! Den haben keineswegs die Eifeler erfunden, sondern Heron von Alexandria.
Links sieht man ihn im Stein versenkt und auf dem dem Video, wie es funktioniert. Genial einfach – einfach genial! Wird heute noch eingesetzt, z.B. in der Kölner Dombauhütte.
Während im Mayener Grubenfeld schon in der Steinzeit Basalt gewonnen wurde, hat man in Mendig erst vor 600-800 Jahren damit begonnen und zwar wohl wegen des Baus des Klosters Maria Laach. Man musste hier auch viel tiefer buddeln als in Mayen, weil eben noch meterhohe Tuff- und Bimsschichten vom Maia Laach-Vulkan obendrauf liegen. Aber man wusste um die Basaltvorkommen und grub anfangs im Tiefbau über Tage, seit dem 18. Jhdt. unter Tage.
Dadurch entstand ein ein weitverzweigtes Kellersystem, fast 3 km2 und 30 Meter unterhalb der Stadt Mendig. EIne Karte aus der mitte des 19. Jahrhunderts weist im Niedermendiger Grubenfeld 160 Schachtanlagen aus! Die Eingänge sieht man allerorten:
Obwohl die Nachfrage nach Mühlsteinen im Lauf des 19. Jhdts. stark nachließ (Umstellung auf Stahlwalzen), sorgte der Bauboom des deutschen Kaiserreichs für einen Aufschwung, so dass im Jahr 1908 in Mendig 403 Steinbruchbetriebe ansässig waren! In den 1960er-Jahren waren es noch 107 Firmen, 2002 17 und heute noch drei große Betriebe. Seit 1964 findet der Abbau nur noch über Tage statt. Die unterirdischen Steinbrüche kriegen wir morgen!
Mitte des 19. Jahrhunderts hatte ein findiger Neuwieder Bierbrauermeister, Joseph Gieser, die Idee die Keller der ungenutzten Bereiche der Steinbrüche zur Bierherstellung und Lagerung zu verwenden. Das war ziemlich genial, denn bis dahin hatte man das untergärige Pilsener Bier nur im Winter brauen können, weil die Hefen bei der Gärung Temperaturen von 7-12°C brauchen. Und zum Reifen und zur Lagerung hat es jedes Bier gerne kühl. Dafür waren die Keller mit einer Temperatur von 9°C also ideal. Allerdings musste man vorher den „Kummer“ rausräumen – den Abraum, der in den Hallen lagerte und wohl auch den Müll, den die Bewohner in die stillgelegten Schächte kippten. Gieser jedenfalls kehrte seinem Arbeitgeber, der Herrnhuter Brüdergemeine in Neuwied, den Rücken, siedelte nach Mendig um und machte sich selbstständig. Ihm folgten viele weitere und am End gab es in Niedermendig 28 Brauereien, die sich den Standortvorteil zu Nutze machten!
„Leider“ erfand im Jahr 1873 ein Herr Carl von Linde eine Kältemaschine, die von Beginn an in Brauereien eingesetzt wurde und das Brauwesen revolutionierte. Das machte den Mendiger Kellerbrauereien den wirtschaftlichen Garaus – denn es war natürlich ein irrer Aufwand, das Bier in 32 Metern unter der Erde herzustellen und zu den Konsumenten zu transportieren. Nun konnte man es da brauen, wo es getrunken wurde.
Eine einzigste Brauerei hat überlebt, die ehemalige Wölker-Brauerei hat nach einigen Irrungen und Wirrungen coole neue Besitzer gefunden die mit einem rundum gelungenen Konzept unter dem neuen Namen Vulkan-Brauerei mit super Bier/Craftbeer und klasse Gastronomie, garniert mit Events und Historie ein Publikumsmagnet weit über die Region hinaus geworden ist. Geht doch! Aber auch davon später mehr!
Zum Samstag wäre noch nachzureichen, dass wir im Café Gemeinsam der evangelischen Kirche eine leckere Kaffeepause eingelegt haben und nach einer weiteren Runde Geocachen dann im Caldera eingekehrt sind. Dort geraten wir in ein Klassentreffen (vermutlich Jahrgang 1950 oder älter) und ein netter Herr mit Quetschkommode weist uns höflich darauf hin, man wolle ein wenig Musik machen, es störe uns hoffentlich nicht. Aber so was von nicht! Wir bekommen also das Songbook und sogar Volker hat ein wenig mitgesungen. Ich sowieso. Das hat richtig Spaß gemacht!!!
Zurück am HoGo lässt Volker den Kilroy nochmal kurz ausschwirren und kommt mit einem schönen Foto von Mendigs größtem Basalt-Kunstwerk zurück: Die Steinkreisspirale (von 2004) aus Basaltlavabrocken aus dem Schlot des Wingertsbergvulkans, teilweise 15 Tonnen schwere Oschis.
Am Sonntag begrüßt uns strahlender Sonnenschein – vergeudet, denn für uns geht es erst mal unter die Erde. Heute ist Museumstag!
Ich hab ja schon erzählt, dass sich unter Niedermendig ein fast 3 km2 großes Labyrinth aus Felsenkellern erstreckt, die zum Abbau der Basaltsäulen zur Mühlsteinherstellung gegraben wurden. Man teufte Schächte ab (ca. 30m tief, bis unterhalb der Tuff- und Bimsschichten) grub dann Stollen und begann den Basalt herauszuschlagen. Der wurde vor Ort zu groben Mühlsteinen behauen, die für die Endbearbeitung mit Göpelwerken durch die Schächte nach oben gezogen wurden. Die entstehenden Kavernen wurden so immer größer und tiefer – man ließ Basaltsäulen stehen, damit sie nicht einstürzten. Manchmal mussten zusätzliche Stützen eingezogen werden, dazu nutzte man unbrauchbare Mühlstein-Rohlinge, die man zu runden Säulen übereinander stapelte.
All das zeigen diese Bilder:
Es sind auch ein paar aus dem Museum Lava Dome dabei, die zeigen die Museumslay als 3D Modell, also von oben und unterirdisch – sehr anschaulich.
Ein besonderes „Kunstwerk“ waren die Keller – und eine besondere Gefahrenquelle, wie man sich leicht vorstellen kann! Die Basaltsäulen sind nach oben hin noch miteinander verbunden, teilweise verkeilen sie sich auch gegenseitig und fallen deshalb nicht einfach aus der Decke raus. Normalerweise! Die Bergleute prüften die Stabilität der Decke, indem sie die einzelne Säulen mit dem Hammer anschlugen, wie eine Glocke: ein dumpfer Ton bedeutete, es hält, ein heller Ton war Anlass zur Sorge. Dann wurde die Decke – das Geglöcks – zusätzlich mit Keilen gesichert. Faszinierend!
Die Arbeit im Bergwerk, erst recht unter Tage, war unvorstellbar mühsame, denn so eine Basaltsäule lässt sich nicht grad einfach in handliche Stücke zerteilen oder zu einem Mühlstein formen. Dazu dienten flache und spitze Eisen und schwere Hämmer … und viel, sehr viel Kraft. Erschwerend kam hinzu, dass die Arbeit in ziemlicher Dunkelheit vonstatten ging, denn man hatte nur kleine Ölfunzeln, die kaum Licht spendeten. Ein wenig half es, die Basaltstützen und -wände weiß zu kalken – ein wenig.
Die Bergleute waren ganz froh, als sie ab ca. 1842 Gesellschaft von den Angestellten des Josef Gieser (und vieler anderer) bekamen: Die räumten erst den ganzen Kummer (den Abraum) und Unrat (von den Müllkippen) weg und installierten später sogar elektrisches Licht. Vor allem aber brauten sie Bier und lagerten es in großen Mengen. Da konnte ein durstiger Layer schon mal was von abgreifen! Doch der Bierdiebstahl nahm überhand und die Brauer schotteten bald ihre Bereiche mit „Diebeswänden“ ab, deren Eingänge streng bewacht wurden.
Heute sind die Keller unter dem Michelshof und auch die Bierkeller unter der Vulkanbrauerei für Besucher zugänglich. Außerdem werden hier Events, vor allem Konzerte, veranstaltet, immer wieder kommen Filmteams und man kann hier sogar heiraten.
Warum bildet Basalt 5- oder 6-eckige Säulen?
Wenn heiße Lava austritt, kühlt sie von 2 Seiten ab: Sehr langsam von unten, wo sie auf dem kälteren Boden aufliegt und etwas schneller an der Oberfläche zur Luft. Aber immer noch extrem langsam – das kann Wochen, Monate, sogar Jahre dauern!
Auf jeden Fall kühlt die Lava außen schneller ab als innen und zieht sich dabei zusammen. Weil so ein Lavafeld riesig ist, kann es aber nicht als Ganzes von den Rändern her schrumpfen, sondern es treten Spannungen auf. Wie bei einem Lehmboden, der austrocknet, bilden sich Risse und zwar so, dass die Spannung im Gesamtsystem möglichst gering wird. Das sind idealerweise Sechsecke, also entsteht ein Wabenmuster (5 und 7 kommt auch vor, nobody is perfect). Die Risse pflanzen sich nach unten fort (bzw. an der Unterseite nach oben) fort, denn an ihren Oberflächen können sie ja nun auch schneller abkühlen. So setzt sich das durch die ganze Dicke des Lavafeldes fort. Fertig ist die Basaltsäule.
Ich finde die Grafik zwar nicht besonders gelungen, aber besser als nichts:
Nachdem wir wieder die 150 Stufen nach oben marschiert sind, kommt gleich Teil 2, der Lava Dome.
Hier dreht sich alles um Vulkane in allen Formen, große, kleine, berühmte, erloschene und aktive, dazu noch ein wenig Plattentektonik und ein kleines bisschen SciFi-Thriller.
Man lernt im Lava Dome einiges über die bekanntesten Vulkanausbrüche der Geschichte, vom Vesuv 79 v. Chr. über den weniger bekannten Montagne Pelée (1902, der verlustreichste Ausbruch des 20. Jahrhunderts), Mount St. Helens (1980) bis zum Pinatubo 1991.
Und natürlich viel Theorie, denn Vulkan ist nicht gleich Vulkan und Eruption nicht gleich Eruption! Da gibt es die heftigen Explosionen – man nennt sie plinianisch, nach dem römischen Schriftsteller Plinius, aber auch sehr gemächliche Lavaaustritte, wie auf Hawaii. Für die Eifel typisch sind Vulkane, die gar keine Berge sind bzw. waren: Hier ist die Magma nämlich von unten auf Grundwasser (oder Seen) gestoßen. Viel Feuer + Wasser = PUFF – die Wasserdampfexplosion sprengt die Erde oben drüber weg, es entsteht ein Wall um ein großes tiefes Loch. Und wenn sich das mit Wasser füllt, hat man ein Maar (auch wenn es das nicht tut, dann ist es ein Trockenmaar).
Für uns gibt es erstmal einen Film über die Eifelvulkane bei Mendig: Der größte war der Wingertsbergvulkan, er ist vor etwa 200.000 Jahren ausgebrochen und aus seinen Lavaströmen sind die hiesigen Basaltsäulen entstanden.
Knapp 190.000 Jahre später gab es dann hier den größten Rumms, den Europa je erlebt hat, den Ausbruch des Laacher See-Vulkans.
Den konnte 2021 ein internationales Forschungsteam aus Archäologen, Klimatologen, Ökologen und Vulkanologen das Spektakel über die Radiokarbondatierung verkohlter Holzreste von Birken und Pappeln auf den 30. Mai 11.056 v. Chr. datieren – nein, natürlich nicht taggenau, plus/minus 5 Jahre oder so. Aber das ist schon gewaltig genau! Und in geologischen Maßstäben quasi eben gerade passiert.
Die meisten Vulkane liegen an den Rändern der Kontinentalplatten, da ist die Erdkruste am schwächsten und Reibungs- und Scherkräfte am höchsten. Doch auch innerhalb von Platten kann sich Vulkanismus entwickeln, Ursache sind hier die sogenannten Plumes, riesige Ansammlungen von Magma, das sich durch schmale Spalten im Erdmantel nach oben bewegt und unter der Erdkruste ausbreitet. Ein solcher Plume liegt auch unter der Eifel.
Und der bahnte sich dann sehr plötzlich einen Weg nach außen, eine gigantische Eruption schleuderte Millionen Tonnen Tephra (so nennt man das Auswurfmaterial allgemein) bis zu 30 km hoch in die Luft, getrieben von Gasen, die sich plötzlich ausdehnen und entweichen konnten – wie wenn man den Korken einer geschüttelten Sektflasche öffnet. Dann drang auch noch Wasser in die Magmakammer ein und verursachte eine gewaltige Wasserdampfexplosion. Die hatte wiederum zur Folge, dass die Eruptionssäule kollabierte und Glutlawinen aus Asche und Gas (pyroklastische Ströme) mit hoher Geschwindigkeit über das Land fegten und mächtige Ablagerungen aus Tuff und Bims hinterließen.
Der Ascheregen reichte bis nach Skandinavien und Norditalien. Insgesamt schleuderte der Laacher See Vulkan mehr Magma heraus, als die 300 übrigen Eifelvulkane zusammen. Als es vorbei war, sackte die nun leere Magmakammer ein und mit ihr der Berg. Es entstand ein großes tiefes Loch – eine Caldera. Und die füllte sich mit Wasser – dem Laacher See. Die Caldera des Laacher Sees hat einen Durchmesser von ca. 2 Kilometern und ihr Wall reicht ca. 120 m über den Wasserspiegel. Es gibt Calderen von 100 km Durchmesser, z.B. die Inselgruppe Santorin in Griechenland oder der Yellowstone-Park.
Eine Zeit lang machte man die Eruption des Laacher See Vulkans für die nachfolgende, jahrhundertelange Kaltzeit verantwortlich, das war sie nach neuester Forschung aber wohl nicht. Doch die großflächige Vernichtung der Vegetation und den Mangel an Wildtieren zwang die Menschen der Altsteinzeit dazu, weiträumig auszuwandern. Die enormen Auswurfsmassen blockierten auch den Rhein, es staute sich ein gigantischer See auf und als dieser „Damm“ schließlich brach, wälzte sich eine gewaltige Flutwelle den Rhein hinunter bis in die Nordsee und verwüstete die Uferregionen. Wer es genauer wissen will, kann hier einen wissenschaftlichen Artikel nachlesen.
Wer sich ein Bild davon machen möchte, was so ein Vulkanausbruch in der Eifel heute für Folgen hätte, der greife zum Buch „Die Flucht der Ameisen“ von Prof. Dr. Ulrich C. Schreiber. Etwas holprig geschrieben – der Autor ist kein Schriftsteller, sondern Geologe – aber sehr überzeugend! Mich hat es nachhaltig beeindruckt und es ist Jahre, wenn nicht Jahrzehnte her, dass ich es gelesen habe!
Oder aber man schaut sich die zwar fiktive aber sehr realistisch gemachte „Reportage“ im Lava Dome an. Mit überraschendem Ende – mehr wird nicht verraten 🙊.
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Den Rest des Tages chillen wir, nur Kilroy muss arbeiten und macht einen Ausflug zur Wingertsbergwand. Wir können da wie schon gesagt nicht hin, die Wand liegt zwischen zwei aktiven Steinbrüchen und der Zuweg ist durch die Arbeiten weggebrochen.
Am Abend lassen wir es uns in der Vulkan-Brauerei gut gehen. Die macht von außen nicht viel her, überrascht aber innen mit einem schicken modernen Ambiente und richtig gutem Bier und leckerem Essen zu zivilen Preisen.
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Am Montag ist dann Schluss mit rumhängen! Nach der ganzen Theorie kommt jetzt die Praxis in Form einer Wanderung um den Laacher See! Zwar hat uns der Sonnenschein verlassen, aber auch bei trübem Wetter ist es schön, eine etwas geheimnisvolle Stimmung liegt über dem See.
Die gut 8 km lange Wanderung ist garniert mit ganz vielen Hinweistafeln zur Geologie – ein Spaziergang durch die Erdgeschichte!
Das Faszinierendste aber sind und bleiben die Mofetten.
Mofetten? Nein, das sind keine kleinen Mofas sondern kalte Fumarolen. 🤔🤔🤔 Diese „Erklärung“ gab uns auf der Rheinsteigwanderung vor vielen Jahren mal eine Hinweistafel, die wir ihrem Ersteller am liebsten um die Ohren gehauen hätten. Das machen die Geofuzzis ja gerne, ein Fremdwort mit einem anderen (oder gleich mehreren) zu „erklären“.
Also: Mofetten sind Austrittsstelle von kaltem Kohlendioxid (CO₂) aus dem Boden (mit Temperaturen unter 100 °C – sonst sind es Fumarolen😂). So sieht das aus (und wenn ein gif Töne hätte, würde man es auch hören):
Ein kleines bissel Schwefelwasserstoff ist wohl auch dabei – es riecht ganz leicht nach faulen Eiern.
Die Mofetten gelten als Beweis, dass es unter dem Laacher See immer noch rumort. Das CO2 gast aus dem Magma in Tiefen von 30 bis 100 Kilometern aus, wenn sich Faktoren wie Temperatur, Druck oder Zusammensetzung der Schmelze verändern (hier nähere Erläuterungen dazu). Es steigt dann in feinen Poren und Rissen auf und wenn die Bedingungen günstig sind, tritt es sogar aus.
Wissenschaftler werten das als Anzeichen für wachsende vulkanische Aktivität. Die Eifelvulkane sind nicht erloschen. Sie schlafen nur 😴🌋.
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Also bringen wir uns in Sicherheit! Schnell noch Proviant im Bioladen des Klosters horten und dann ab nach Nideggen in die Nordwesteifel. Da gibt’s keine Vulkane, keinen Basalt und keinen Bims. Nur Sandstein.
